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Réunion : le cyclone Bejisa fait un mort et 15 blessés

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Le puissant cyclone Bejisa a fait un mort et 16 blessés, dont deux graves, et d’importants dégâts sur l’île française de la Réunion dans l’Océan indien, où l’alerte a cependant été levée, selon un nouveau bilan officiel donné vendredi. Une personne âgée a été retrouvée morte dans la nuit de jeudi à vendredi à l’extérieur de son domicile, a annoncé le préfet de la Réunion Jean-Luc Marx.

L’oeil du cyclone Bejisa est passé à proximité immédiate de l’île jeudi en fin d’après-midi, longeant la côte ouest, à une quinzaine de kilomètres au large pour se diriger vers le sud, provoquant des pluies abondantes et des rafales de vent extrêmement violentes, atteignant 151 km/h à Petite France (ouest), selon les services météo locaux.

Au total, deux personnes ont été grièvement blessées en chutant d’un toit et d’une échelle, 14 ont été légèrement touchées. La plupart n’avaient pas respecté les consignes d’alerte rouge interdisant toute sortie. Celle-ci a été levée à 9h locales (05H00 GMT).

Dégâts aux habitations et infrastructures

L’épisode, qui s’est abattu sur l’île un an quasiment jour pour jour après Dumile, a provoqué des dégâts aux habitations ainsi qu’aux réseaux routier et électrique, a indiqué la préfecture qui a rappelé que l’île demeure en alerte rouge et que « la situation reste très sensible ».

L’oeil du cyclone est passé à proximité immédiate de l’île en fin d’après-midi, longeant la côte ouest, à une quinzaine de kilomètres au large pour se diriger vers le sud, provoquant des pluies abondantes et des rafales de vent extrêmement violentes, qui ont atteint 151 km/h à Petite France (ouest de l’île) selon Météo-France Réunion.

«  Le vent a soufflé d’un coup, et en deux secondes, mon toit s’est envolé », a confié une vieille femme, habitant à Saint-André (côte est). Des dizaines d’habitations en bois sous tôle ont perdu leur toit ou ont été inondées par la montée des eaux. A Cilaos, sur les hauteurs du sud de l’île, 600 mm (600 litres/m2) sont tombés en 24 heures, 800 mm ont été enregistrés au volcan.

172.000 foyers privés d’électricité

Quelque 172.000 foyers étaient privés d’électricité au lever du jour dont 100.000 dans le sud de l’île, selon EDF, suite à des ruptures de lignes. Près du quart de la population de l’île, soit environ 200.000 habitants, a subi des coupures d’eau, selon la préfecture.

Le réseau routier, jonché d’arbres déracinés, de fils électriques, de branchages ou submergé par les eaux, était impraticable dans de nombreuses communes, principalement dans l’ouest.

L’impressionnante houle cyclonique qui a déferlé sur le littoral ouest, faisant craindre le pire pour les habitations situées près de la mer, a entraîné l’évacuation de quelques dizaines de personnes à Saint-Paul (plus de 100.000 habitants). « Soudain, j’ai vu une vague entrer dans la maison. J’ai préféré partir par précaution », a confié un habitant du littoral.

«  Près d’une centaine de personnes ont dû être prises en charge en raison de la montée de l’Etang Saint-Paul dans lequel se déversent 14 ravines », a expliqué la députée-maire de Saint-Paul Huguette Bello. Elle a jugé « très importants » les dégâts causés à l’agriculture.

Sur la commune voisine de Saint-Leu, où le député-maire Thierry Robert avait appelé la population à évacuer le littoral, une cinquantaine de personnes ont été hébergées dans les centres de secours. Dans le sud, environ 250 personnes ont été accueillies dans des centres d’hébergement. L’alerte rouge avait été déclenchée à 10H00 (7H00 heure de Paris) à l’approche du Bejisa classé « cyclone tropical » par Météo-France et « cyclone tropical intense » par une station météo américaine.

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